El que será el telescopio espacial más grande de todos los tiempos ha comenzado su cuenta atrás para estar totalmente operativo en 2028, y sus primeras piezas acaban de llegar a Chile tras un largo recorrido repleto de medidas de seguridad.
El telescopio Extremely Large Telescope (ELT) del Observatorio Europeo Austral se está construyendo de forma meticulosa en Chile, y sus primeros espejos acaban de completar un arduo viaje por prácticamente la mitad del mundo.
Estos 18 espejos son una pequeña porción de las 798 piezas que se combinan para formar el telescopio espacial más grande de todos los tiempos y que alcanzará unos 39 m de ancho.
Si bien comenzará a recolectar la luz de mundos distantes y galaxias antiguas en 2028, es tan complicado el proceso de transporte que requiere prepararse con años de antelación.
"Para lograr el rendimiento óptico requerido, los segmentos deben calcularse con una precisión de fracciones de la longitud de onda de la luz. La calidad superficial promedio requerida de los segmentos es de 15 nanómetros", explica Marc Cayrel, director del proyecto de optomecánica del ELT . "El ancho total de un cabello humano es de unos 70.000 nanómetros".
Este telescopio será capaz de capturar luz de objetos muy lejanos y luego se reflejará en un espejo secundario, que al mismo tiempo lo reflejará en instrumentos que llegarán a los astrónomos para entender mucho más nuestro universo.
