Una investigación de la NASA ha descubierto que el planeta enano Ceres pudo haber tenido una fuente de energía química profunda y de larga duración que puede haber mantenido condiciones habitables en el pasado.
En este sentido, esta fuente de energía química procede de tipos de moléculas necesarios para alimentar ciertos metabolismos microbianos. Aunque no hay evidencia de la existencia de microorganismos en Ceres, el hallazgo respalda las teorías de que este planeta, el cuerpo más grande del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, pudo haber albergado en el pasado condiciones propicias para la vida unicelular.
Sin embargo, este resultado no significa que Ceres albergara vida, sino que probablemente hubiera "alimento" disponible si la vida hubiera surgido en el planeta, apostilla la investigación, publicada esta semana en 'Science Advances'.
En este sentido, los datos científicos de la misión 'Dawn' de la NASA, finalizada en 2018, mostraron que las regiones brillantes y reflectantes de Ceres estaban compuestas por sales residuales del líquido que se filtró desde el subsuelo.
Posteriormente, un análisis realizado en 2020, reveló que la fuente de este líquido era una enorme reserva de salmuera, o agua salada, bajo la superficie. Asimismo, en otra investigación, la misión 'Dawn' también reveló evidencia de que Ceres contiene material orgánico en forma de moléculas de carbono, esencial para el sustento de las células microbianas.
