La familia ha dado a conocer la noticia de la muerte del actor a través de su cuenta personal de Twitter: "Con gran dolor y tristeza queremos informaros de que Jimmy ha fallecido este pasado 6 de julio, por la noche. La familia aprecia todo el amor y las condolencias y pide que se continúe respetando la privacidad de la familia durante este difícil momento".
James Caan se hizo un nombre como actor en películas como 'El Padrino' y 'La canción de Brian'. Su papel como Sonny en 'El Padrino' le valió la nominación al Oscar como Mejor Actor de Reparto, así como un Globo de Oro. Repitió el papel en 'El Padrino II'.
Hijo de padres inmigrantes judíos alemanes, Caan nació en el Bronx. Jugó al fútbol en la Universidad Estatal de Michigan, fue padre de 5 hijos (entre los que se encuentra Scott Caan, actor de 'Hawaii 5.0') y recientemente estuvo casado con Linda Strokes, hasta 2009.
Tenía 82 años.
