Con demasiada frecuencia, cuando se habla de la NBA, se habla de la vida personal de los jugadores de forma negativa. Siempre se escuchan los términos "fanfarrón" y "gángster" que se lanzan con frecuencia.
En parte se debe a la imagen que se ha ido asociando a la cultura de la NBA, con todo lo que hay, desde los pantalones cortos holgados que se hicieron populares en los años 90 hasta las camisetas de baloncesto que llenan los vídeos de rap, y en parte se debe a que la NBA tiene algunos los atletas más reconocibles del mundo, porque juegan sin uniformes que cubran sus caras.
Aun así, a muchos les parece que esa reputación es injusta para una liga que ha estado llena (en su mayor parte) de gente buena, honesta y respetuosa. Incluso los huevos podridos de la cesta han tenido sus momentos en los que han servido de inspiración.
A menudo, cuando jugamos en casas de apuestas deportivas como el casino 888, miramos los deportes y sensacionalismos lo que ocurre, pero el problema es que tendemos a mirar el lado negativo. Pues bien, nos gustaría sensacionalizar el lado positivo por un momento.
Queremos mirar a los jugadores más inspiradores de los últimos años de la historia del baloncesto y ver lo que han hecho por el mundo, por su comunidad o simplemente por ellos mismos.
Ahora bien, puede que no estés de acuerdo con algunas de las cosas que hicieron algunos de estos jugadores (como negarse a defender el Himno Nacional o respaldar la decisión de Muhammad Ali de esquivar el reclutamiento), pero es difícil negar que estos jugadores que adoptan una postura por lo que creen es todo menos inspirador. Conozcamoslos.
10. Bob Love
Puede parecer un problema sencillo de superar, pero Bob Love fue tartamudo durante la mayor parte de su vida.
La antigua superestrella de los Chicago Bulls jugó en la NBA durante 11 años antes de que una lesión de espalda descarrilara su carrera. Los médicos le dijeron que no volvería a caminar, y su mujer le dejó y se llevó todas sus pertenencias.
Con el tiempo pudo volver a caminar, pero seguía siendo una persona casi silenciosa, y buscó durante años un trabajo estable.
Hasta que no consiguió un trabajo de camarero en Nordstrom's, en Seattle, no empezó a superar su tartamudez. Los propietarios se ofrecieron a ayudarle, y encontró un logopeda que acabó enseñándole a hablar.
En 1992, los Bulls le llamaron y le ofrecieron un trabajo en la organización como Director de Relaciones Comunitarias, y retiraron su camiseta dos años después.
9. George Karl
George Karl está más familiarizado con el cáncer de lo que a nadie le gustaría.
Karl luchó y venció al cáncer de próstata en 2005, y cinco años más tarde tuvo otro susto, ya que enfermó de una forma "tratable" de cáncer de cuello y garganta, que también venció.
Además, a Coby, el hijo de Karl, le diagnosticaron cáncer de tiroides en 2006, cuando era estudiante de primer año en Boise State, del que ya está libre.
8. Michael Jordan
La historia de Michael Jordan es bien conocida a estas alturas. No tuvo una educación tan problemática como la de muchos jugadores de la NBA, pero tuvo que superar su cuota de adversidad.
Le echaron del equipo de baloncesto de su instituto cuando estaba en segundo año, algo que parece haber utilizado como motivación desde entonces.
Lo que realmente me inspira de Jordan es el hecho de que siempre parece jugar mejor en momentos en los que se esperaría que jugara peor: el Juego de la Gripe es el ejemplo perfecto.
7. Oscar Robertson
Oscar Robertson, al igual que muchos jugadores negros en los primeros tiempos de la NBA, tuvo que enfrentarse al racismo con bastante regularidad.
Se dice que esto enfureció a Robertson como persona, pero lo endureció como jugador.
Además, Robertson fue la persona que impugnó la cláusula de reserva en 1970, un caso que finalmente se resolvió concediendo a los jugadores la agencia libre en 1976.
6. Nancy Lieberman
Todavía no está en la NBA, pero tenemos la sensación de que lo estará en algún momento.
En la actualidad, Nancy Lieberman es la entrenadora jefe de los Texas Legends, la filial de los Dallas Mavericks en la NBDL.
Esto convirtió a Lieberman en la primera mujer en entrenar a un equipo profesional de baloncesto masculino.
5. Earl Lloyd, Nat Clifton, Chuck Cooper
Como trío, Earl Lloyd, Nat Clifton y Chuck Cooper rompieron la barrera del color en la NBA (aunque el primer hombre no blanco que jugó en la NBA fue Wat Misaka).
Todos fueron reclutados en 1950, Chuck Cooper fue el primer jugador negro en ser reclutado (segunda ronda en 1950 por los Boston Celtics), Nat Clifton fue el primero en firmar un contrato, pero Earl Lloyd fue el primero en jugar realmente en un partido.
En cualquier caso, todos ellos fueron pioneros para los que vinieron después.
4. Red Auerbach
Independientemente de la época en la que entrenara, Red Auerbach veía la victoria como lo más importante.
Podría haberse retirado y dejar que la liga controlara el statu quo, pero eso habría sido muy poco propio de Auerbach.
Red reclutó a Chuck Cooper en 1950, convirtiéndolo en el primer negro reclutado en la NBA, y constantemente añadía más gente de color a su equipo.
Cuando decidió dejar las riendas del equipo, Auerbach nombró a Bill Russell como su sucesor en el cargo de entrenador de los Celtics, lo que le convirtió en el primer entrenador afroamericano de cualquier deporte profesional.
3. Dikembe Mutombo
Dikembe Mutombo es quizás el humanitario más conocido de la historia de la NBA.
Construyó el primer hospital nuevo en el Congo en 40 años, un acto que George Bush elogió en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2007. Donó 15 millones de dólares de los 29 millones que costó construir el hospital.
Entre otras cosas, Mutombo es una de las personas más reconocidas que participan en la iniciativa Baloncesto sin Fronteras de la NBA, y apoya al Comité Internacional de Respuesta a las Víctimas de la Polio en la República Democrática del Congo, junto con la campaña Unidos por los Niños, Unidos contra el Sida y CARE.
2. Magic Johnson
Las dos cosas más impresionantes que ha hecho Magic Johnson a lo largo de su vida han ocurrido en realidad fuera de la cancha.
La menos conocida de las dos es el hecho de que Magic luchó contra la dislexia y el déficit de atención cuando era niño, algo que superó, aprendiendo finalmente a leer.
Más conocido es que se ha convertido en el rostro de facto del VIH tras contraerlo en 1991. Desde entonces ha participado en numerosos programas de concienciación sobre el SIDA.
1. Bill Russell
El mero hecho de que Bill Russell tenga suficientes anillos para llenar una pequeña pecera es suficientemente inspirador, pero ha hecho mucho más a lo largo de su vida.
Como jugador, aumentó continuamente su juego cuando era importante, al final de los partidos, al final de la temporada y en los playoffs, especialmente en las Finales de la NBA, que es una gran razón por la que el actual trofeo de MVP de las Finales de la NBA lleva su nombre.
Russell también fue víctima del racismo desde una edad temprana hasta su época en los Celtics y más allá. Apoyó el movimiento Black Power e incluso respaldó a Muhammad Ali cuando se negó a luchar en la guerra de Vietnam. También se convirtió en el primer entrenador negro de la historia de la NBA.
